General de brigadă Cornel Tonea – Bălan, originar din Prundu Bârgăului - Cetăţean de Onoare al Judeţului Bistriţa-Năsăud

Titlul de „Cetăţean de Onoare al Judeţului Bistriţa-Năsăud” îi va fi acordat, în cadrul Galei festive din 18 decembrie, domnului general de brigadă CORNEL TONEA-BĂLAN, în semn de apreciere și recunoștință pentru întreaga carieră militară pusă în slujba patriei, pentru devotamentul și integritatea dovedite în apărarea valorilor naționale, implicarea activă în viața comunității bistrițene și exemplul de onoare, curaj și responsabilitate care au contribuit la prestigiul Armatei Române și la consolidarea imaginii județului Bistrița-Năsăud la nivel național și internațional.

Domnul Cornel Tonea-Bălan este originar din Prundu Bârgăului. "În anul 1996 a absolvit Institutul Militar de Infanterie și Chimie „Nicolae Bălcescu” din Sibiu, iar în anul 2019 a absolvit cursurile postuniversitare ale Colegiului Regal de Studii pentru Apărare (RCDS) din Londra, Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord.  Și-a început cariera militară în 1996 la Batalionul 21 Infanterie-Oradea, iar începând cu anul 1998 a fost întâi comandant de pluton infanterie la centrul 221 Instr.Dp-Bistrița, apoi comandant de pluton pază la Centrul 221 Mob-Bistrița, pentru ca începând cu anul 1999 să facă parte din Batalionul 812 InfanterieBistrița, unde a parcurs toate treptele ierarhiei militare, de la comandant de pluton infanterie, până la funcția de locțiitor al comandantului de batalion (2011-2014). A fost șef al Operațiilor și Instrucției în perioada octombrie 2014-august 2015 în cadrul Comandamentului Brigăzii 81 Mecanizată „General Grigore Bălan”- Bistrița. Ulterior, în anul 2015, a fost numit în echipa care a pus bazele Comandamentului Multinațional de Divizie Sud-Est, primul comandament NATO, de nivel tactic, constituit pe teritoriul României. A comandat Batalionul 495 Infanterie București (2016-2018), Unitatea de Integrare a Forțelor NATO București (2018) și Brigada 30 Gardă „Mihai Viteazul” București (2019-2023).

Pregătirea sa militară a fost desăvârșită în teatrele de operații din Kosovo, Irak, Afganistan și Republica Centrafricană, în aceasta din urmă fiind primul general român aflat la comanda Misiunii Uniunii Europene de Instruire Militară (EUTM), în perioada 2023-2024. În urma acestei misiuni, demonstrând excepționale calități de lider, a fost decorat cu Medalia de Serviciu a Politicii de Securitate și Apărare Comune (PSAC). Domnul General de brigadă Cornel Tonea-Bălan este rezultatul pregătirii în „Școala Militară Bistrițeană” sau „Școala Brigăzii 81 Mecanizată”, cum se mai spune informal în mediul militar, care a dat țării numeroși lideri de excepție. Pe parcursul întregii cariere, a preluat și perpetuat valorile acestei tradiții, și anume: excelență, spirit de sacrificiu, demnitate și devotament față de țară, remarcându-se prin pasiunea pentru perfecțiune, perseverență, respectul pentru militarii din subordine și profesionalism. Decorat cu numeroase distincții militare, domnul General de brigadă Cornel Tonea-Bălan a fost avansat în anul 2023 la gradul de General de brigadă, moment care a încununat o carieră impresionantă și de excepție. Pe lângă meritele profesionale, menționăm implicarea sa activă în proiecte educaționale, culturale și patriotice, menite să păstreze vie memoria eroilor neamului și să promoveze culturile tradiționale ale județului Bistrița-Năsăud. Printro conduită ireproșabilă, o etică de muncă exemplară și o modestie caracteristică adevăraților lideri, domnul General de brigadă Cornel Tonea-Bălan și-a dedicat întreaga carieră Armatei Române și binelui comunității bistrițene", se menționează în Nota de fundamentare a hotărârii Consiliului Județean Bistrița-Năsăud. 

Recomandări au fost trimise din partea domnului general-maior(r) lect.univ.dr. Ioan Manci, domnului general-locotenent Iacob Dragoș-Dumitru, locțiitor al șefului Statului Major al Apărării și  a domnului general-locotenent Dan Cristian Daniel.