Timișoara Saracens, înfrângere la debutul în Challenge Cup, 17-59 cu Edinburgh Rugby

Pentru prima oară după 14 ani, o echipă de club din România a revenit în grupele European Rugby Challenge Cup. Timişoara Saracens a primit vizita finalistei de acum doi ani, Edinburgh Rugby. Sezonul trecut, campioana Scoţiei a învins naţionala României cu 31-16, într-un meci de pregătire în vederea Cupei Mondiale din Anglia și Țara Galilor.

„Este un aspect enorm de important pentru noi, pentru club, ni-l dorim. Am muncit foarte mult să ajungem să jucăm în această competiţie, alături de echipele tari ale Europei", a spus Stelian Burcea.

„O să dam tot ce e mai bun din noi ca să facem o figură frumoasă", a promis Vasile Rus.

Timișoara Saracens și Edinburgh Rugby fac parte din aceeaşi grupă de calificare cu Harlequins și Stade Francais Paris.

„Vorbim despre nişte echipe cu un buget foarte, foarte ridicat, cu jucători care au jucat la cel mai înalt nivel atât intern, cât şi internaţional", a explicat cu precizie Rus.

„Vrem să ne bucurăm de aceste meciuri, vrem să acumulăm o experienţă, pentru că vom avea cu siguranţă multe de învăţat", a completat Burcea.

„Obiectivele? Să încercăm să câştigăm două meciuri. Acesta cred că este obiectivul principal. Pentru noi este o competiţie de calitate", a precizat inclusiv Jodi Rose înaintea meciului, potrivit Federației Române de Rugby.

Fanii scoţienilor de la Edinburgh au fost încântaţi de atmosfera de la Timişoara şi așteptau nerăbdători să-şi încurajeze favoriţii. „Saracens este o echipă periculoasă, vom avea un meci intens", a declarat preşedintele grupării din Scoţia. Primul club din Scoţia ajuns în finala Challenge Cup, în 2015, Edinburgh așteaptă un succes care să deschidă drumul spre o nouă calificare în ultimul act, cu atât mai mult cu cât orașul scoțian va găzdui finala în 2017.

„Vom juca împotriva Timişoarei, o echipă aflată la debut, care va încerca, desigur, să impresioneze din start. Suntem entuziasmaţi că vom organiza finala la Edinburgh în mai anul viitor, dar deocamdată mai e mult timp pînă atunci, iar Challenge Cup este o competiţie puternică, cu echipe mari, cu echipe bune. Se vede şi în grupa din care facem parte, cu Harlequins, cu Saracens, cu Stade Francais, care sunt printre cele mai bune din Europa", a declarat Jonny Petrie tot înaintea acestei încleștări care îndeplinește funcția de director executiv al lui Edinburgh.

Clubul fondat în urmă cu 144 de ani a fost susținut din tribunele de pe Dan Păltinișanu de aproximativ 100 de suporteri, care au ajuns în Timișoara în urmă cu două zile. Scoțienii aveau să se impună la pas cu un scor nemilos de 59-17. Edinburegh a înscris nu mai puțin de 8 eseuri, față de doar cele două ale rugbiștilor noștri. Cei mai prolifici în modificarea abundentă a scorului pe tabelă au fost căpitanul Stuart McInally și neo-zeelandezul Nasi Manu, cu câte un hat-trick. Pentru sportivii din Bănie, Stephen Shennan a înscris două eseuri, câte unul în fiecare repriză, iar Vali Calafeteanu a adus restul punctelor în meciul încheiat cu victoria scoțienilor.

 În cealaltă partidă din grupă, tripla laureată a competiției, Harlequins, a învins-o pe Stade Francais Paris cu 43-21. Săptămâna viitoare, Timișoara Saracens face deplasarea la Paris, „orașul luminilor” pentru întâlnirea cu Stade Francais. Să sperăm că rugbiștii noștri vor fi inspirați și că vor avea o evoluție ceva mai consistentă.

Sursa foto: FRR